文／賴麗秋
希望由家人照顧到終老，是多數長輩的想法，但是在有照顧經歷的長者中，願意主動入住機構的機率卻相對較高。因為他們親身經歷照顧的壓力與辛苦，不願意讓自己的子女承擔這一切。避免長照最好的方式，就是努力讓自己保持獨立自主生活的能力與時間，也唯有建立正確的照顧觀念，才可以因應未來資源有限的社會。
根據衛福部對台灣65歲以上失能人口的推估，2018年台灣失能人數約為82萬，預估到2021年增至89萬，2025年將達百萬人。這百萬失能大軍產生的問題與影響，不是只有他們個人，而是牽連甚廣，上及父母、下至子女、孫子女，旁至家族親人，影響所及將是數百萬人。由於每個失能者背景、經濟能力、家庭狀況不盡相同，面對的照顧問題也有差異，讓照顧問題變得更加複雜。
家庭照顧量能衰退 善用各級長照服務
把問題縮小至個人家庭來看，根據相關長照服務使用比例推估，目前約有8成失能者仍由家庭照顧；但是面對人口高齡化與少子化問題，家庭照顧能量將會逐漸衰退，這種情況在當下的三明治族群可以看得最清楚。當照顧者圓滿父母的照顧，卸下重擔時，可能很快就會成為需要被照顧的族群；然而他們可能無法奢望子女可以承擔照顧的責任，由配偶來照顧是無疑的，只是這老老照顧，又如何能確保照顧品質？
當家庭照顧量能逐漸衰退時，照顧不再是一個人的事，應轉由社會一起來承擔。本期專題將與讀者一起來探討長照議題，我們如何在照顧不同階段善用政府資源，選擇合適的照顧機構，而這些機構服務的理念與重要性又為何？從居家服務、社區式長照，到住宿型長照，民眾可以視被照顧者病程變化選擇合適的服務，讓被照顧者與照顧者都可以獲得更好的生活品質，而非長照之下的犧牲者。
更多精采內容，請見《熟年誌2019年4月號（NO.85）》
