根據衛福部的調查，台灣65歲以上老人每12人就有1位失智，80歲以上老人每5人就有1位，隨著台灣人口老化，失智人口將會越來越多（資料來源：台灣失智症協會）。如何照顧失智症患者，是每個照顧者必知的課題。甚至照服員的訓練課程中，失智症照顧也是一門單獨課程，必須取得結業證書才有照顧失智症的執業資格。
藉由了解甚麼是失智症及照顧技巧，能夠增加看護的同理心，並減緩失智症惡化速度。
長照照服員若照顧到失智患者，是一大挑戰，如果能夠從經驗當中摸索出相處之道，將會給照顧者帶來莫大的成就感。
照服員美惠照顧新的病人陳伯伯已有一周，這一周之內，發現陳伯伯偶爾會忘記她說的話，但是面對家人會把責任歸咎給美惠，說是美惠敷衍塞責。有時也會無中生有，誣賴美惠偷東西，對美惠有些不真實的指控以及敵意。
依據經驗，美惠懷疑陳伯伯有輕微的失智症。美惠找了一個時間和家屬平心靜氣地好好談談，家屬終於承認，陳伯伯被診斷有初級的失智，因為這樣的病人不好照顧，怕請不到看護，所以沒有跟看護特別講。
美惠告訴家屬，其實自己有照顧失智病人的經驗，告訴她無妨，她反而可以從過往學習到的經驗，利用一些簡單互動技巧，讓陳伯伯預防失智快速惡化。
失智症的分級和症狀
居家看護或醫院看護都有可能照顧到性情怪異難搞的失智症患者，這個時候，藉由了解甚麼是失智症，能夠增加看護的同理心，不會對病人的言行舉止產生責怪、一般見識，但是也不會把病人當作小孩子，失去應有的尊重。
（圖片來源：衛福部）
失智症可分為三級：
早期失智症症狀
- 短期記憶力不佳
- 言語表達有困難
- 無法勝任原本熟悉的事物
- 情緒不穩，懷疑有人要傷害他
中期失智症症狀
- 長期記憶力也受損
- 重複好幾次相同的問題
- 自理功能變差
- 認錯親朋好友的名字和長相
- 不願洗澡或不當行為
晚期失智症症狀
- 完全失去自理能力
- 言語表達障礙
- 現實感消失
- 甚至忘記自己是誰
照服員可以預防失智的進展
失智症是一種進行性退化的疾病，從輕度時期的輕微症狀，逐漸進入中度、重度、末期症狀，疾病退化的時間不一定，有個別差異。
居家看護對於初期的失智病人，有許多緩解病程阻止退化的方法。如何預防失智症及防止繼續退化呢？
- 照服員可鼓勵患者多運動、多動腦、多攝取蔬菜、魚肉、橄欖油等地中海型飲食、多社會互動、並維持健康體重。
- 照服員可讓患者遠離三高因子、抽菸、憂鬱。
可以藉由陪病患做簡單的益智遊戲來減緩失智的進程，要適合病患的能力，不可過難，如下棋、玩拼圖、認字卡，認出音樂或人物等等。
益智遊戲可以搭配簡單體操運動，設計成一個活動。要讓病患感到興趣，有刺激、娛樂及社交效果最好。
失智症病人如何照顧
看護或照服員在照顧失智的病人時，要多一些同理心，如患者愛發脾氣，其實是保護自己脆弱的自尊，或是對自己的失能感到挫折，這時多接納、多包容、多鼓勵，可以改善患者的情緒。
失智症的記憶喪失進程，是從短期記憶進程到長期記憶，所以最近的事情患者會發現老是記不住，可是久遠的記憶，如小時候印象深刻的事情、老朋友、老親戚的事情可能都還記得，可以勾起患者的回憶，藉由和患者一起看看過往的家族照片，讓患者去回憶和敘述，可以幫助患者重建控制感，也可以抒發自我，找回人生的精采時光跟意義。
看護照顧病人時，可以用一些提醒字卡來幫助病人獲取生活的認知感，使病人感到安全，如提醒用藥時間、盥洗時間等等，也可以經由日常聊天的問答增進患者對現實以及周遭的感知能力。
行動方便的病人，偶爾帶出門去感受外界的環境，利用討論購買東西要找多少零錢等的購物遊戲，或是討論去ATM領錢後還剩多少錢的領錢遊戲，讓患者一起參與生活。
找看護照顧失智病人小撇步
若想要找看護來照顧家中失智病人，事前對於照顧期望的溝通很重要。照顧失智病人比照顧一般病人往往需要付出更多心力，樂於溝通，談話正向、願意陪伴都是適合的照顧者特質。
失智病人容易重複問一樣的問題，也可能有一些認知和情緒的變化、怪異的行為。看護也是人，也需要家屬的支持，看護支持病人，家屬可以好好支持看護，照顧當中若照服員有甚麼問題，家屬可以成為最好的聆聽者，家屬的聆聽和理解可以分擔不少照顧者的壓力。
本文獲得Care724 照顧媒合平台授權，原文：如何照顧失智症，減緩惡化速度？
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