構成神經傳導物質的蛋白質是提高睡眠品質的要素之一
睡眠和荷爾蒙、自律神經、深層體溫(身體深處的體溫)等好幾個要素都息息相關。因此,無法簡單地用「攝取蛋白質的話會比較好睡」一句話帶過。
不過,感情或情緒、左右睡眠的腦內神經傳導物的原料就是蛋白質,因此蛋白質確實和睡眠相關。
與睡眠相關的蛋白質當中最重要的就是褪黑激素。褪黑激素也被稱為「睡眠荷爾蒙」,它會透過降低脈搏、體溫、血壓,調整睡眠與覺醒的節律,促進順利入睡及清醒。褪黑激素的原料是食物的蛋白質當中所含的色胺酸。色胺酸會被運送到腦部形成血清素,之後慢慢隨著時間經過,於夜晚轉換成褪黑激素。照射陽光可以促進血清素的分泌,因此為了讓晚上睡得好,早餐時攝取含有色胺酸的蛋白質,以及充分曬太陽〔下圖〕是必要的。
其他已知有助於提升睡眠品質的蛋白質由來物質,還有降低深層體溫的甘胺酸、幫助抑制神經迴路興奮作用的GABA等等。
蛋白質在腦部也進行著重要的工作
腦部分泌的睡眠荷爾蒙的原料也是蛋白質
攝取的蛋白質如下圖在腦部運作。
- 攝取蛋白質,色胺酸進入體內
- 照射陽光,腦內會以色胺酸為原料分泌血清素
- 變暗時血清素會轉換成褪黑激素
據研究,色胺酸含量高的食物有豆腐、納豆、味噌等黃豆製品,以及乳酪、牛奶、優格等乳製品,但兼顧主食、主菜、配菜等等,保持均衡飲食的話,就能攝取到所需的色胺酸。為了讓晚上睡得好,早上充分曬太陽,事先儲備足夠的色胺酸很重要。