構成神經傳導物質的蛋白質是提高睡眠品質的要素之一
睡眠和荷爾蒙、自律神經、深層體溫（身體深處的體溫）等好幾個要素都息息相關。因此，無法簡單地用「攝取蛋白質的話會比較好睡」一句話帶過。
不過，感情或情緒、左右睡眠的腦內神經傳導物的原料就是蛋白質，因此蛋白質確實和睡眠相關。
與睡眠相關的蛋白質當中最重要的就是褪黑激素。褪黑激素也被稱為「睡眠荷爾蒙」，它會透過降低脈搏、體溫、血壓，調整睡眠與覺醒的節律，促進順利入睡及清醒。褪黑激素的原料是食物的蛋白質當中所含的色胺酸。色胺酸會被運送到腦部形成血清素，之後慢慢隨著時間經過，於夜晚轉換成褪黑激素。照射陽光可以促進血清素的分泌，因此為了讓晚上睡得好，早餐時攝取含有色胺酸的蛋白質，以及充分曬太陽〔下圖〕是必要的。
其他已知有助於提升睡眠品質的蛋白質由來物質，還有降低深層體溫的甘胺酸、幫助抑制神經迴路興奮作用的GABA等等。
蛋白質在腦部也進行著重要的工作
腦部分泌的睡眠荷爾蒙的原料也是蛋白質
攝取的蛋白質如下圖在腦部運作。
- 攝取蛋白質，色胺酸進入體內
- 照射陽光，腦內會以色胺酸為原料分泌血清素
- 變暗時血清素會轉換成褪黑激素
據研究，色胺酸含量高的食物有豆腐、納豆、味噌等黃豆製品，以及乳酪、牛奶、優格等乳製品，但兼顧主食、主菜、配菜等等，保持均衡飲食的話，就能攝取到所需的色胺酸。為了讓晚上睡得好，早上充分曬太陽，事先儲備足夠的色胺酸很重要。
本文授權轉載自 圖解人體不可或缺的營養素：蛋白質 零概念也能樂在其中！探索蛋白質的運作&機制
