小孩子發燒時,父母都很緊張,同樣的,當換成自己的父母突然發燒的時候,家屬也會焦急萬分,而且年紀大的長輩本身體力就比較差,因此一旦發燒,有可能一連串感染症狀就開始浮現,嚴重時甚至可能要住進加護病房,對於家屬來說,增加不小的照顧負擔。
除此之外,長輩因為其他疾病的關係,造成表達不易或神經感覺遲鈍,如果家屬或是其他照顧者沒有在第一時間發現到異狀,就可能使得病情更加嚴重,因此對於長輩發燒這件事情一定要格外注意。
老人幾度算發燒?
這個標準真的因人而異,並且會因為測量的位置不同,而有所差異,根據過往文獻(註1),當發現長輩的口腔溫度或耳溫測量超過37.2℃,就要格外小心。不過還是建議應當從平時就定期量測長輩體溫,建立長輩體溫的正常範圍值,當今天測量時發現體溫比平常還高1.3℃(註1),就要懷疑長輩是否發燒了!
要點一:老人突然發燒要注意!
當發現長輩突然發燒時,一定要先排除是否有緊急的狀況。
1.注意長輩發燒是否伴隨寒顫。這個寒顫不是那種一般感冒時候的怕冷的感覺而已,而是全身不停顫抖、睡在床上床都會搖的那種劇烈抖動。劇烈寒顫是敗血症,也就是細菌侵入血液循環裡面的重要指標。敗血症在老年人是很危險的疾病,當嚴重時,致死率甚至高達20%以上(註2),如果延誤就醫,後果不堪設想。
2.觀察長輩是否有明顯的呼吸急促或是呼吸困難,或是有昏昏欲睡等意識狀態的變化,這些也是敗血症的表現,也必須盡速就醫。比如說,老年人突然精神不佳,吃飯的時間到了還在床上累的爬不起來,那就必須馬上幫他量個體溫,如果有發燒,趕快送醫排除敗血症的可能性、避免生命危險。
要點二:臥床老人發燒要檢查!
當臥床的長輩連續發燒多天時,就要特別去尋找感染來源。
1.家屬可以檢查長輩身上管路外觀或使用情況,若發生鼻胃管灌食不順、尿管出來的尿液混濁、氣管開口周圍分泌物增多等情形,請盡快就醫尋求協助;若是長輩在家中臥床不方便出門,可以尋求居家護理師或居家醫師的協助。
2.確認長輩最近是否有嗆到的情形,有可能是因此引起吸入性肺炎。
3.檢察長輩身上是否有傷口,尤其是臥床長輩要檢查臀部或容易壓到的部位注意褥瘡,而糖尿病長輩要特別檢查雙腳是否有傷口或破皮等。
4.確認是否有其他感染源,家屬應當盡量維持長輩身活周遭的清潔,並且有感冒等症狀時,應帶口罩、手套才接觸長輩,並勤洗手,避免交叉傳染。
要點三:沒發燒不代表沒感染!
千萬記住,長輩沒發燒並不代表沒感染!根據過往研究,約有20%~30%的長輩即使感染了也不會發燒(註3)。因為像是身體較虛弱或是免疫系統較差的長輩,都有可能會有類似情形,因此家屬平時就要提高警覺,當發現長輩今天怎麼怪怪的,眼神渙散、體力較弱、比較嗜睡、胃口變差等等跟平常表現不太相同的時候,就要小心長輩是不是已經受到感染了,若有疑慮,還是建議送往醫尋求協助比較保險。
註1: Fever in the Elderly,Clinical Infectious Diseases, Volume 31, Issue 1, 1 July 2000, Pages 148–151, https://doi.org/10.1086/313896
註2: Long-term mortality and medical care charges in patients with severe sepsis,Critical Care Medicine: September 2003 - Volume 31 - Issue 9 - p 2316-2323,連結
註3: Fever in the elderly,Infect Dis Clin North Am. 1996 Mar;10(1):93-9.,https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/8698997