當帶貓咪去動物醫院看診，知道牠已經時日不多時，就可以開始「終末照護」了。
一旦發現攸關性命的疾病就要開始好好照護
終末照護是指讓迎接終末期的貓咪過得更加舒適的照顧方式，舒緩治療就是其中一種。當家裡的貓咪升格成為高齡貓時，就要積極收集相關的治療方法以及終末照護的資訊。如果是攸關性命的疾病，那就要以完全康復為目標來治療。此外，在終末期照護貓咪時，飼主也要做好貓咪隨時會有個萬一的心理準備。只要貓咪慢慢接近生命的最後一刻，就代表終末照護的時期到了。
以「愛貓的真實需求」來判斷
不要依賴形式上的資訊，要根據貓咪本身的狀況來考量，這樣比較容易找到妥善的治療方法以及照護方式。
1 判斷時要根據貓的狀態而不是年齡
何時開始終末照護取決於貓咪的病情與狀態而不是年齡。因此當貓咪身體還很健康的時候，飼主就要開始收集有關治療和照護的資訊。
2 終末照護側重妥善照顧，舒緩不適
貓咪身體因為病情每況愈下時，那就要採取舒緩治療，為牠們消除疼痛與不適。此時飼主要在家準備可以讓貓咪心情穩定的環境，並且妥善照顧。
專注在舒緩治療以及布置環境
配合不會讓貓咪感到痛苦的舒緩治療方式，布置最能讓貓咪放鬆心情的環境，好讓牠們身心都能平靜。
3 高齡貓身體不適時會有徵兆
貓的身心會隨著年齡增長而慢慢衰弱，生病的風險也會跟著增加，所以千萬不要忽視一些生病的徵兆（P60～P91），要養成從平常就注意小變化的習慣。
貓咪渴望的東西
貓咪身上出現變化時，有可能就是正在發出求救訊號。貓咪需要飼主的協助，所以一定要敏感察覺貓咪的變化。
讓貓咪酥軟的祕密穴道
想要與貓咪交流溝通，就要先養成撫摸親近的習慣。只要撫摸貓咪舔毛時整理不到的地方，就可以讓牠們感覺格外舒適。例如下巴和耳朵前方可以用手指輕輕搔抓，前額順著髮流溫柔撫摸，腰部咚咚輕拍。不過舒適的感覺因貓而異，好好摸索愛貓喜愛的穴道位置吧。
飼主的撫摸對貓咪的健康也有極大的好處。一個是改善血液的按摩效果。只要輕輕撫摸貓咪的身體，或者是溫柔抓起牠們的肉，就能促進血液循環，讓氧氣及養分遍布身體的每個角落，是能讓貓咪保持身體健康、值得推薦給飼主的好習慣。另一個好處是早期發現疾病。只要細心撫摸貓咪的身體，發現腫瘤等異常狀況的機率就會提高。
雖然不該強迫不喜歡被摸的貓咪，但是若要在家中檢查貓咪的健康狀況，甚至好好地為牠們做「終末照護」，就不能忽略與貓咪撫摸親近的動作。因此最理想的情況，就是趁貓咪活力洋溢的時候讓牠們習慣撫摸身體。
本文授權轉載自 全方位圖解高齡貓照護：日常照護×疾病知識×臨終準備，親手設計愛貓的優質老後生活
