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我決定在《週刊朝日》的專欄發表照護媽媽的連載時，幾位朋友紛紛連絡我說：「我要讓女兒們都來讀妳的專欄，做為將來需要照護時的參考。」大家說的都是「女兒」，卻不見「兒子」出場。照護一直以來都被定位成是「妻子」「女兒」「媳婦」等「女人家的工作」。
但是如今，妻子需要人照護的案例也不少
而膝下無女、兒子又沒結婚的家庭也越來越多。根據統計，丈夫照護妻子、兒子照護媽媽等的男性照護者，占所有居家照護者近三成的比例。
需要照護的人口增多，現今的局勢已經演變到光靠女性還不足以應付照護需求的地步。說要讓女兒讀我專欄的，清一色是男性。不少男人因為照護自己雙親的責任都落在妻子頭上，自己樂得在一旁涼快，才會說得如此事不關己。
事實上，會這麼想的人，都是沒有過照護經驗的人。
如果嘗過親手照護雙親的辛勞，斷不會想要讓自己的子女將來也承受同樣的苦。這是為人父母者很自然的疼惜子女之情。「照護自己的雙親直到最後，輪到自己需要照護的時候，卻不願給子女添麻煩」，這樣的雙重標準可說是深入許多父母的骨髓。照護就是如此嚴酷的一件事。
我希望能夠讓自己的媽媽成為「全世界最幸福的媽媽」，因此絲毫不覺得照顧要介護度五的她是自己的負擔，也沒有絲毫怨懟之意。無論如何，只要她老人家活著，就能給我支持的力量。目前的我不惜投入大把時間、體力與財力，最大的心願只為維持媽媽穩當的生活。對我來說，這比任何事都叫我心安，而且感到開心。
儘管如此，我不要自己的孩子將來承受照護之苦
也有人問我：「老師親身體驗過照護的種種，可有想過自己將來要什麼樣的照護嗎？」這又是沒有過照護經驗的人才會問的問題。我的確思索過自己將來想要什麼樣的照護，可是我的回答並不符合大家的期待。
以人際關係而言，我絕對不能容許建立在對方感情或犧牲上的照護。不能只因為剛好是親子，就以照護之名剝奪對方的時間。我希望自己的照護能交由專業的照護工作人員，透過「金錢契約」得到照顧。如此直接了當、毫不掩飾的回答，就是我所期待的理想照護模式。
二ＯＯ五年，俵萠子出版了著作《不需要孩子照顧的死法》
作者陪伴媽媽經歷過可怕的病痛折磨，不想讓自己的子女日後也遭受同樣的苦，因此自己預先做好萬一的準備，五年間走訪大約一百所照護養老機構，本書就是其取材彙整而成。書名《不需要孩子照顧的死法》說得貼切，這是明白照護現實的人做出的終極選擇。
然而，事情與有沒有孩子其實無關，任誰都能受到「不需要家人獻身」的照護，這才是真正的福祉社會應有的樣貌。
本文節錄自：親愛的老媽，照顧妳，我們很快樂！：70多歲姊妹，照顧93歲老媽，淚中帶笑的自在手記
作者： 米澤富美子
譯者： 胡慧文
出版社：新自然主義 （本文經授權轉載）
