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人類乳突病毒HPV的主要傳染途徑，是人與人之間的密切接觸，尤其是性行為。
人類乳突病毒有兩百多型，第6、11型，感染時可能引起生殖器疣(就是俗稱的菜花)。第16和18型，與子宮頸癌以及男女外生殖器癌有關。
雖然大部分的人在感染人類乳突病毒後，可以在一、兩年內清除病毒
但有少部分人會持續感染。如果持續感染，就有可能病變為癌細胞。根據台北榮總做的研究，發現得過菜花的人，患罹人類乳突病毒相關癌症是沒得過菜花者的9.7倍。
預防人類乳突病毒感染，除了安全性行為外，最好同時也施打疫苗。目前台灣有3種人類乳突病毒疫苗，分別是兩價、四價和九價，三種都可以預防子宮頸癌，四價和九價疫苗，還可以預防菜花和陰道癌、外陰癌、陰莖癌、肛門癌、頭頸癌等人類乳突病毒相關癌症。
不過光接種疫苗仍無法提供100%的防護，建議要以「安全性行為」、「施打疫苗」和「定期子宮頸抹片檢查」，才能全面預防子宮頸癌。
