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邁入中老年，有八成的人會得牙周病。牙周病現在在日本可稱得上是國民病，更是一種到處橫行的嚴重疾病。
「牙齦有些異常」 的人，在四十至五十歲的年齡層高達八十六％
根據日本厚生勞動省在平成十七年(西元二OO五年)進行的牙齒疾病實際狀態調查，被診斷出「牙齦有某種異常」的人，在四十∼五十歲的年齡層平均高達八十六％。也就是說，中老年人八成以上都有被視為牙周病的症狀。牙周病是牙齦受到牙周病菌感染造成發炎，使得支撐牙齒的齒槽骨遭到溶蝕的疾病。
一開始幾乎沒有自覺症狀
當病患注意到自己有牙齦腫脹、疼痛、膿漏並產生臭味等具體症狀時，病情已經極度惡化。這時如果再放任不理，齒槽骨將會因為受到破壞而喪失，變成牙齒勉強搭載於沒有骨頭支撐的牙齦上的狀態。只要稍微碰撞，牙齒就可能會脫落。五十歲以上的人失去牙齒的最大原因，便是因為這牙周病。
人的牙齒不包括智齒的話，總共有二十八顆。每次吃飯時最少會動用到其中的二十八顆。八十到八十五歲的人，牙齒的平均數量僅有8.87顆，牙齒有二十顆以上的人，只佔全體的兩成左右。牙周病可怕的地方不只在於會失去牙齒，真正令人畏懼的是「牙周病菌」。
造成牙周病的元兇，也就是牙周病菌
它是一種會入侵牙齒與牙齦之間微小縫隙的細菌。如果它入侵體內，便會在血液中增生，釋放出對身體有害的毒素與酵素，使血管受到嚴重的傷害。被汙染的血液如果被送往全身，就會導致身體細胞急速老化。
因此，罹患牙周病的人比起沒有牙周病的人，全身老化的速度會更快，而且現在也已經知道牙周病還有可能會引起糖尿病、心臟疾病、肺部疾病、早產等全身健康問題。
由此可知，牙周病菌的毒素不是只停留在牙周組織，而是會影響全身、加速老化、引起疾病的重大因素。
本文節錄自：牙好，永不老：牙醫來不及告訴你的事 牙周病是破壞全身健康的殺手
作者： 宮田隆
譯者： 李曉雯
出版社：新自然主義 （本文經授權轉載）
