今天下午接到一個電話，電話中劉媽媽開頭就問：「家天使的照顧服務員裡面有沒有擅長煮飯的？」在客服人員仔細詢問下，這才知道，原來劉嬤嬤為了她的老公不吃飯一直傷透腦筋，她的老公過去雖然有失智症的情形，然而都還是吃好、過好、天天都開開心心的，但不知為何最近開始拒絕吃午飯，因此劉媽媽就想要尋求是否有相關協助。
剖析失智症長輩拒絕吃飯的原因
根據文獻(註1)失智老人約有30%以上出現飲食障礙的狀況，包括拒食或過食等現象。失智症長輩拒絕吃飯最主要可以從生理跟心裡兩個方面來看:
生理
- 牙齒不好，如牙齦發炎、牙痛等導致進食困難。
- 腸胃消化出問題，如便祕、腹部鼓脹等。
- 神經記憶障礙及損傷會影響食物味道，造成長輩不喜歡原本喜歡的食物。
- 因記憶障礙而忘記既要吃食物。
- 因平常活動量少，造成進食量也少。
- 天氣炎熱，引響胃口。像劉媽媽的家中其實並沒有安裝冷氣，最近天氣炎熱，有可能造成長輩的食慾降低。
心理
- 當失智症合併罹患憂鬱症時，會因心情憂鬱而導致食欲低落。
- 被害妄想，以為有人要毒害他。
- 因忘記要吃飯，而家屬一直逼他吃，反而造成反效果。
- 之前因為有噎到經驗，造成心理恐懼。
如何讓失智症長輩願意吃飯?
1.提供少量多餐：三餐吃的量減少至半碗飯的量，中間增加2到3次副餐，可以吃柔軟的食物，例如炒蛋。喝較稠的飲料，例如奶昔或濃果汁。
2.吃飯時間環境保持單純，並且採用緩慢放鬆的進食方式：避免在長輩吃飯時看電視、聽廣播等分散他的注意力，並確保吃飯過程中不會被打斷，另外吃飯時間可以放長放緩，家屬要有耐心，不要去逼迫長輩。
3.簡單的食物：讓長輩自己單獨進食，並且吃的儘量只裝一碗，讓長輩可以很專心在手中的這碗食物，也可以讓長輩吃三明治或漢堡，讓長輩可以簡單自己吃完，並且安排長輩自己靜靜地吃，避免去干擾他。
失智症長輩就像是小孩子一樣，需要家屬多點耐心、多點技巧，因為他們不像一般人一樣會直接用言語表達出來，有時他們會用動作或是情緒起伏來表達，因此當我們感覺到似乎老人家胃口不太好時，就必須耐心觀察癥結所在，並且運用些小技巧來幫助長輩。
參考資料 註1：失智症患者之營養與護理照護技巧，國立成功大學 王靜枝副教授 http://bit.ly/2zufiIc
