血管硬化是沈默的殺手，不知不覺中奪去續多人的性命。魔鬼藏在細節裡，平常的生活習慣讓動脈硬化找上你，例如…早上睡過頭，匆匆忙忙只來得及喝一杯大冰奶配一份美乃滋三明治 ; 中餐外食的便當，不可避免的油膩重口味 ; 一整天上班在辦公室，除了上廁所起來走動外，大部分的時間都盯著電腦、講著電話、滑著手機，幾乎屁股黏在椅子上沒有起身過 ; 下班後，身心俱疲，選擇一份犒賞自己的油炸美食，窩在沙發上看電視，或者與同事相約喝酒吃好料，甚至回家再吃一份鹹酥雞加泡麵當宵夜…一整天下來，血管累積許多廢物，讓身體無所適從，這些不曾以起你注意的小習慣，就是造成血管硬化的主因！
目錄：
由於現代生活型態的改變，越來越多人的日常生活如同上面描述的情況，以坐式靜態生活、高壓環境、高油高鹽高糖的飲食為常態，使得動脈硬化發生的年齡逐年下降。而你知道動脈硬化會造成身體什麼影響嗎？
一、 動脈硬化原因
動脈如同一條具有高度彈性的水管，負責將氧氣及養分傳遞至全身，血管動脈壁結構由內而外可分內皮細胞、內膜、中膜和外膜，形成了具有彈性、強度和穩定性的結構。
- 動脈硬化：隨著年齡的增加，血管壁結構逐漸改變，血管壁會變厚或失去彈性，並逐漸變得脆弱，即為動脈硬化。
- 動脈粥狀硬化：由高油、高糖及高鹽的飲食習慣及生活壓力等不良因素所引起，使動脈內層沉積膽固醇、蛋白質及炎症細胞等物質，形成纖維斑塊，導致動脈粥狀硬化。當纖維斑塊逐漸累積，會擴散覆蓋整個受損的血管，若硬斑破裂或滲出，便形成血栓，進而使心肌細胞缺氧及壞死。
動脈硬化又被稱為「沉默殺手」，因為往往在發生嚴重心血管疾病之前，身體可能沒有任何症狀，使人難以察覺。其實動脈硬化與心血管疾病息息相關，因為當血管壁變硬、變厚，且有斑塊積聚時，會增加心臟的負擔，在血管狹窄或發生血栓時，易導致心臟血管疾病的發生，如冠狀動脈心臟病、心肌梗塞、主動脈剝離等。
二、 哪些人要注意動脈硬化呢？
動脈硬化初期大多無症狀，因此很容易被忽略，很多人都是在出現嚴重疾病後才發現自己有動脈硬化。所以哪些族群要特別注意呢？
- 年齡增長
- 血脂異常
- 糖尿病
- 高血壓
- 不良飲食習慣
- 缺乏運動
- 肥胖
- 吸菸
- 家族史
- 長期壓力大
三、 動脈硬化症狀
動脈硬化是在人體動脈系統內並非同步進展，它可能會發生在人體任何一處的血管，導致不同器官的相應病變及症狀，並對人體造成危害。尤其在心臟、頭頸部及下肢，動脈硬化的發生率最高。
1. 發生在心臟-冠狀動脈硬化
(1)心絞痛：心臟所需的氧氣及養分主要靠冠狀動脈供給，當冠狀動脈硬化，使血管變得狹窄或阻塞時，會導致供給心肌的血液流動變差，進而導致心肌缺氧，引發心絞痛，產生胸悶、呼吸困難等症狀。
(2)心肌梗塞：若冠狀動脈嚴重堵塞，血液無法順利通往心臟，會使心臟細胞缺氧而死亡，造成急性心肌梗塞，會有突然的劇烈胸痛、噁心、嘔吐、冒冷汗等症狀，甚至會危及生命。
2. 發生在頭頸部-腦中風
當頭頸部血管硬化使腦部血流不足時，容易有頭痛、頭暈、單側無力、說話困難等症狀，造成腦中風。而腦中風又可分為「缺血性中風」及「出血性中風」。
(1)缺血性中風：是腦動脈硬化的主要疾病之一，通常由於血管堵塞或狹窄所致，使大腦無法獲得充足的血液及氧氣供應，最終造成能力受損或癱瘓等嚴重後果。
(2)出血性中風：出血性中風則是由於腦部血管破裂，導致血液外溢並壓迫周圍神經細胞，引起腦部神經功能失調，可能危及生命。
3. 發生在下肢-周邊動脈硬化
當下肢動脈硬化發生時，血液無法及時供應足夠的氧氣給肌肉，導致出現暫時性的疼痛、抽筋和麻木等症狀，這種現象被稱為「間歇性跛行」。如果阻塞嚴重，就會導致肌肉缺血壞死，甚至可能需要截肢才能保命。
四、 動脈硬化檢測
動脈硬化與心血管疾病發生率與致死率相關，若可以早期發現動脈硬化，就可防範心血管疾病的發生。而目前測量動脈硬化的方法有：
- 動脈硬化指數：抽血檢測血液總膽固醇及高密度脂蛋白膽固醇數值，並由公式計算得出該指數= [血總膽固醇（TC）-高密度脂蛋白膽固醇（HDL-C）]÷高密度脂蛋白膽固醇（HDL-C）。
- 脈波傳導速率(pulse wave velocity, PWV)：檢查得知PWV（脈波傳播速率）及 ABI（上臂與腳踝的血壓比值），以評估血管的阻塞程度。
- 非侵入性動脈血管硬化檢測儀（PSAESA）：PASESA是非侵入性全自動的檢測設備，可快速、方便、精準檢測中心動脈硬化（API）和上臂動脈硬化（AVI）兩項心血管硬度指標，這兩個指標是與預防心血管疾病有關的重要因素。
- 心臟超音波
- 頸動脈超音波
- 電腦斷層（CT）
- 核磁共振（MRI）
五、 動脈硬化治療方法
臨床上主要治療動脈硬化方法為藥物治療及手術治療兩種，但治療方法的選擇還需專業醫師根據個人的病情嚴重程度、個體差異等因素綜合考量，以下提供參考：
- 藥物治療
常用於治療動脈硬化的藥物包括：血小板凝聚抑制劑、他汀類藥物、抗高血壓藥物、降血脂藥物、胰島素或其他降血糖藥物等，可控制疾病，減緩動脈硬化的進展。藥物需要根據患者的具體情況開立，因此在使用之前，請務必遵從醫師的指示使用。 - 外科治療治療
心血管疾病的方法除了藥物治療外，若症狀嚴重，醫生會根據患者的具體情況選擇適合患者的手術，如：- 經皮冠狀動脈介入性治療（PCI）：包括「氣球擴張術」和「血管支架放置術」，可幫助恢復血管通道。
- 冠狀動脈繞道手術（CABG）：取自患者的靜脈、動脈或人工血管，幫助血流分流到缺氧的組織器官，以改善心肌缺血的問題。
六、 如何逆轉動脈硬化？
大多發生血管硬化主要原因是由於生活方式和環境因素所造成。對於初期和輕微的動脈硬化，可透過改變不健康的生活和飲食習慣，有機會可有效的控制和改善血管硬化的情形，甚至恢復到正常！
因此，早期發現、早期預防、早期治療是防止動脈硬化進一步惡化和防止其再次發生的重要措施。
- 健康的飲食：「得舒飲食」和「地中海飲食」於2018年都被美國新聞與世界報導（U.S. News & World Report）評選為最佳飲食，有許多研究皆顯示，這兩種飲食可預防心血管疾病。
- 適量運動：規律運動可以降低血壓，減少心臟和血管的負擔，也可以降低壞膽固醇（LDL）和三酸甘油酯（triglycerides）的含量，提高好膽固醇（HDL）的含量，進而改善血脂，還可促進血液循環，加速血液中的氧氣和營養素運輸，保持心臟和血管的健康，進而減少發生動脈硬化的風險。
- 戒菸：煙草中的有害成分會損害血管內皮層，加速動脈硬化的過程。戒菸可以降低動脈硬化的風險。
- 控制三高：過高的血脂、血壓和血糖會損害血管內皮層和血管彈性，加速動脈硬化的過程。保持血脂、血壓和血糖在正常範圍內，可有效預防動脈硬化。
- 適度放鬆：壓力是造成動脈硬化的因素，適度的放鬆有助於減少身體的壓力反應，降低心血管疾病風險。
七、 逆轉動脈硬化新選擇-水平律動（Whole Body Periodic Acceleration, WBPA）
隨著年齡的增長以及動脈硬化的影響，心肺功能會慢慢退化，能夠從事的運動種類會大大的受到限制。雖然有氧運動是改善心肺功能最好的活動，但對於體能較弱或是心肺功能較差的人而言，太刺激的運動反而會導致動脈僵硬和血壓過度上升情形。
然而，科技的發達，出現了可以幫助全身放鬆的「水平律動」，讓無法運動的人多了一項預防動脈硬化的新選擇！水平律動可以幫助身體在放極度放鬆狀態下不顯著增加心跳、血壓、呼吸及代謝負荷，並且改善內皮細胞功能，提升全身系統的血流量，促進各器官、組織的血液循環，加速疲勞恢復。這種方式不但簡單、輕鬆、無負擔、無痛且非常安全，可以作為增進心血管健康的方法之一，非常適合健康狀況差、無法參與運動、高壓力者、年紀大的長輩。
八、 水平律動床有效嗎？
「水平律動」是一項安全、低風險又簡單的方法，對於心血管疾病有極大的幫助。水平律動是藉由設備的輔助，以水平的動力均衡的傳遞到身體各部位，產生從頭到腳反覆來回的規律振動，即為「全身週期性加速度（WBPA）」。振動速率大多是每分鐘30-140次左右，根據臨床研究顯示，最佳移動幅度是20毫米，來回水平的律動身體，是全身性創新科學化的被動運動。
水平律動並非運動訓練，因為在水平律動過程中，全身肌肉並無任何收縮，處於極度放鬆狀態，也不會產生身體活動、消耗熱量低，所以不具有提升心肺耐力與肌肉力量的效益。
雖然如此，但水平律動的過程中，會使體內血液產生加速度，對血管產生脈衝力量，增加全身的血流量。血流量提升時，會增加血流剪力，並刺激內皮細胞產生一氧化氮（NO），其功能包括保持血管彈性、維持血管暢通、排除沈積物質、分泌抗發炎物質及修復血管等功能，可預防血管硬化，有助於心血管的健康。根據Sackner, Gummels與Adams(2005)研究顯示，全身週期性加速度（WBPA）會釋放一氧化氮到循環中，刺激血管內皮細胞，幫助血管擴張，可產生與主運運動相同的好處。所以只要在平躺放鬆下，接受30分鐘以上的水平律動，就可以增加血管中一氧化氮濃度，影響自主神經系統，抑制交感神經活性，降低壓力的傷害。
除此之外，水平律動還有類似有氧運動的其他優點，如增加血流量、提升血流剪力，以及刺激血管內皮細胞製造一氧化氮和內皮血管生長因子（VEGF）。這些因素的提高可以促進神經阻滯細胞的生成與分化為神經細胞，並刺激「源自大腦細胞的神經營養因子（BDNF）」的生成，幫助神經重塑（neuroplasticity），從而有助於提升記憶力及改善腦部認知功能。
等速水平律動益處：
維持心血管健康
提升腦部靈活度
調整身體機能
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參考資料：
衛生福利部統計處(2022，6 月 30 日)，民國 110 年國人死因統計結果。
Sackner, M. A., Gummels, E., & Adams, J. A. (2005). Nitric oxide is released into circulation with whole-body, periodic acceleration. Chest, 127(1), 30–39.
